指しゃぶりが歯並びに影響する！？原因ややめさせる時期について
子どもが指しゃぶりをしているのを見て、「いつまでにやめさせればいいのか」「歯並びに影響することはないのか」など、気になったことのあるママ・パパは多いのではないでしょうか。
子どもが小さい時期であれば不安はないものの、ある程度成長するとやめさせる時期を考えるものです。
そこで、今回は子どもの指しゃぶりはいつまでにやめさせるべきなのか、歯並びに影響してしまうことはあるのか、などについて詳しく解説します。
目次
子どもの指しゃぶりはいつまでにやめさせたほうがいい？
子どものゆびしゃぶりをやめさせる一つの目安として「3歳頃」が挙げられます。
ゆびしゃぶりをする理由は、赤ちゃんの本能によるものです。母乳やミルクなどを飲むためにも必要な能力であり、指しゃぶり自体は決して珍しいものではありません。
しかし、本能からくる指しゃぶりに該当するのは、生後1年頃までであり、以降は「本能の名残」です。おおむね3歳くらいまでは、本能の名残によって指しゃぶりをする傾向にあります。
しかし、子どもにとって指しゃぶりが癖になってしまうと3歳を過ぎてもやめられなかったり、親に隠れて指しゃぶりをしたりすることがあります。
また、精神的に不安定になったときに指しゃぶりをする子どもも多く、3歳以降の指しゃぶりの原因はさまざまです。
指しゃぶりは歯並びに影響する可能性あり
子どもにとって当たり前である指しゃぶり。3歳頃までは暖かく見守っていて問題はありませんが、3歳を過ぎたら要注意です。
ある程度成長してからの指しゃぶりは、歯並びに影響してしまう可能性があるのです。3歳を過ぎるころには乳歯が揃いつつある時期です。指で歯を押す癖がついてしまったり、強く指を吸うことで歯に圧力がかかってしまったりと、歯並びが悪くなる恐れがあります。
また、場合によってはかみ合わせがずれてしまい、食生活に影響を与えることも考えられるでしょう。
そのため、時期を見て子どもの指しゃぶりはやめさせることが重要です。
指しゃぶりを無理なくやめさせる方法は？
3歳を過ぎた頃から指しゃぶりは少しずつやめさせていくことが好ましいものの、無理強いしてしまうと子どもが精神的に不安定になってしまうなど、別の弊害が生じてしまう恐れがあります。
なるべく、無理なく子どもの指しゃぶりをやめさせるためにはどうしたらいいのでしょうか。
ここからは、無理強いすることなく指しゃぶりをやめさせるための方法をご紹介します。
マウスピースでトレーニングする
マウスピースでトレーニングすることで、指しゃぶりを無理なくやめられる場合があります。口腔筋機能療法の効果があるマウスピースを装着することで、口周りの筋肉を整えることができます。舌の動かし方や口の筋肉が整えられることで、指しゃぶりから卒業しやすくなるのです。
指しゃぶり防止グッズを使う
指しゃぶりを無理なくやめさせる方法の一つが、「指しゃぶり防止グッズの活用」です。
最近は苦味のある成分が含まれた指しゃぶり防止用のマニキュアなど、子どもに負担をかけることなく指しゃぶりをやめさせるグッズが増えています。
また、単純に爪の色が普段と違うことで、「色が消えないように」と指しゃぶりを自主的にやめる子どももいます。
いずれにせよ、指しゃぶり防止グッズを使うことで、子どもの指しゃぶりを防ぎやすくなるでしょう。
心身に寄り添う
指しゃぶりの原因として、子どもの精神面が不安定である点が挙げられるため、心身に寄り添ったスキンシップを心がけることがおすすめです。
「ハグをする」「たくさん褒める」「一緒に遊ぶ」など、ママやパパが子どもの心身に寄り添うことを意識するだけで、子どもの精神は安定しやすくなります。
仮に寂しさなどから指しゃぶりをしていた場合は、スキンシップを通して安心感を得ることができ、結果的に指しゃぶりの卒業を実現しやすくなるでしょう。
指しゃぶりから意識をそらす
子どもがゆびしゃぶりをするタイミングとして最も多いのが「退屈なとき」「手持無沙汰なとき」であるため、指しゃぶりから意識をそらせるように誘導するといった対策があります。
たとえば、就寝前のぼーっとしている時間はぬいぐるみを抱かせてみたり、テレビを見ているときには手をつないでみたりするといいでしょう。
また、遊びに手先をよく動かすような、「ブロック」「つみき」などのおもちゃを取り入れ、指しゃぶりがしにくくなる環境を作ることもおすすめです。
おわりに
今回は子どもが指しゃぶりをする原因や、歯並びへの影響、無理なくやめさせるための方法などについてご紹介しました。
幼い時期であれば指しゃぶりをすることに問題はないものの、3歳を越えてくる時期となると頃合いを見て少しずつ減らしていくことが好ましいものです。
とくに、歯並びへの影響が不安視されるため、ぜひ今回ご紹介した内容を参考にしながら、我が子の指しゃぶりと向き合ってみてはいかがでしょうか。
